歴史エッセイ集「今昔玉手箱3(東洋文明編)」
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ジャンル:未設定
シリーズ:今昔玉手箱

公開開始日:2011/03/25
最終更新日:2011/03/25 12:27

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歴史エッセイ集「今昔玉手箱3(東洋文明編)」 第1章 海と潮流の章(星と海はロマンと伝説の宝庫)
 22億年前の地球には、メタンガス
を出す「メタン菌」という微生物が
いた。大気中のメタンガスには、
二酸化炭素の20倍という温室効果
があった。そこにミトコンドリアの
先祖である、酸素呼吸型のシアノ
バクテリアが誕生する。大気中の
メタンガスは、酸素と反応して消滅。
温室効果が無くなり、地球全体が凍り
ついたというのである。

 凍結は数百万年続いた。その間微生物
たちは、地表や海底の温水噴出口付近で
生存していた。温泉に入って「極楽・
極楽」と心底リラックスするのは、この
時の遺伝情報だったのかなどと、つい
思ってしまう。

 やがて火山活動の二酸化炭素に
よって、温室効果が復活。気温は
プラス50℃まで上昇し、氷が融け
巨大ハリケーンが発生。引っかき
回された海の混沌から、光合成生物
が海面に浮上。酸素を大量発生させ、
現在の窒素80%・酸素20%の
大気になった。地球は見渡す限り
緑の海だった。

 激しい火山活動によって大陸が
形成されるのは19億年前。超大陸
ロディニアの原型は、10億年前に
ようやく出来上がる。旧約聖書の
創世記で言えば、3日目の朝方で
ある。陸には動物はおろか、植物
も無い。しかも6億年前に、再び
全球凍結の冷凍庫状態になるので
ある。
22
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