キキは慌てて目を開けた。

キキの膝の上に、寝てしまった王子の頭が二つ乗っかっていて、とても幸せだ。

キキは、自分も居眠りをして、悪い夢を見たんだ。

そう結論づけてしまった。

本当に自分の心が苦しみに死んでしまうなんて、その時感じることは出来なかったのだ。


しばらくすすみ、大きな赤い石が見えて来ると、道には小石が多くなりガタガタと揺れ始めた。


トルカザは目を覚まし、すぐ近くにある赤い石に興味を示した。

「おばあ様、あれはキリガス山に落ちた石だよ。ここまで転がって来たんだね。内緒で見に行ってみようよ」

トルカザは、アルナスに聞こえないように、耳打ちした。

トルカザは、敷きたりに従わない、悪い子なのだ。

王には向かない。

「そうね。少し見るだけよ」

「うん内緒だよね」

キキは、御主の若者に石の横に止めて待つように言った。

寝言を言うほどなよく寝ているアルナスを座席に座らせ、膝掛けを掛けると、キキはトルカザの手を取った。

そしてキキは石に近づき、かけらを持ち帰る事に成功した。

キキは、これで、夫の病は治ると喜び、さっきの悪い夢の事は、もう思い出さなかった。







「アルナス、キニラの滝よ。ほら見てごらん」

キキは、アルナスを揺り起こした。


アルナスは、寝ぼけて馬車から降りると、その凄まじい音と水しぶきに、驚きの声をあげた。

アルナスは、本当は起きていた。

けれど、二人を止めるのが格好悪い事に思えて、言い出せなかった。

何も起きなかったからいいけど、僕は王になる者として失格だ。

二人を守れなかった。

アルナスは、降り注ぐ水しぶきに紛れさせ、涙を流した。

見上げる滝は、イルバシット山の山肌の隙間から、下を目指して降り注いでいた。

下を流れる川は、滝の下から始まっている。

凄まじい光景が、山の裏側に隠れているなんて、思いもよらない事だった。

アルナスは、不安に思うよりも、この滝のように、強く美しくなりたいと思って、滝のしぶきに打たれていた。

「二人とも、そろそろ行きましょう。帰ったら、泉につかりましょうね」


キキは目的を果たし、王子達も楽しんでいた。


来て良かった。

キキは、満足の笑顔で二人を見つめた。