リャウドはなぜ、こんなことまで話したんだろう。

まだ、俺の事を王子だとでも思ってるのかな？

それとも、少しは信頼してくれたんだろうか。


リャウドは、俺達の父親位の年で、黒髪が灰色になり始めている。

賢くて、頼りになる。

話はしても、余計なことは言わない、理想的な召使いだ。

俺が微笑みかけると、にこりとして、きっといい旅になりますよとつけたした。







僕が一人でいれば、アルナスは、必ず接触して来る。

だから、バルサンの誘いは断った。

アルナスは、多分、口外する気はないんだと思う。

その気なら、とっくにバルサンに話しているだろう。

ならば、アルナスの目的はなんだ？

僕はそれが知りたい。




朝の食事は、バルサンと共に済ませた。

彼は、僕の顔色を伺ったが、何の疑いも持っていない。

胸は痛んだが、僕は告白する気はなかった。


庭を借りて、剣を振っていると、思ったとおりアルナスが話しかけて来た。


「おはよう。夕べは休めたかい？」

アルナスは、涼しい顔で、僕の目の中を探る。


「もちろんですよ。野宿が原則ですから、暖かい寝台が恋しくないわけありません」


「それは良かったよ！私の相手が疲れていたんじゃ、面白さも半減してしまう」

「その上、贅沢な朝食を。ごちそうさまでした」

「いや、そんな礼などいらない。それより、君は、腰帯を代えないのかい？」

いきなり聞かれ、アルナスの覚悟と、誠実さが伝わった。

生まれたときから王子だとしたら、僕もはっきりと物を言う人間になったんだろうか？

「腰帯ですか？僕は、二、三枚しか持って来ていないので、そうそう取り替えられないんですよ」

「確かに白いのは、城でつけるにはいいけど、普段の生活では、汚れが着きやすいものね。なるほどそういうわけか」

黙るのは、負けを意味する。

だから僕は、しゃべり続けることにした。

「確かに、汚れは着きやすそうですね。白は、王族の色ですが、親が御守りとして、シエラ家の方に借りたのでしょう。父はトルキナスだから、そんなわがままが許されたのだと思います。僕は、王族の一員と言うわけではないので、誤解の無きよう」