「イルバシットの子か？」


後ろから聞こえて来た声は、もう老人に近かった。


不思議なのは、マキさんより、エジト語がうまい事。


俺は嬉しくて、思い切り振り返った。



老人は、見たところ、普通のラスカニア人より少し褐色の肌をしている。


目鼻立ちがハッキリしていて、まるでイルバシットのおじいさんみたい。


「あなたは？」


「わしか？わしはお宿ルイカの料理人ザイムと言う。向かいの炭屋の隠居じゃ」



「あぁ、お向かいの…」

そうか、リリアはお向かいの炭を買いに来ていたんだ。



それで、俺の馬鹿な叫び声を聞いて、パンとミルクを。


またリリアの事を考えちゃった。


「お姫様はいかんぞ。お姫様に惚れたら、イルバシットを捨てる事になる」


「捨てるなんてばかな。そんな奴いませんよ」


「そうか。確かにバカな奴だな。はははは」


おじいさんは、野菜倉庫から出した芋を揺らしながら大笑いをすると、今日の夕飯は芋の肉入りスープだらな、最高にうまいぞと言い残し、宿のお勝手に消えた。




リリアの事、誰かに言ったつもりはないのに、みんなには筒抜けだった。


炭屋のザイルさんか。


ずっと商売してたら、エジト語もうまくなるんだろうか。



俺は夕飯を楽しみに思いながら、ラスカニアの街をゆっくり眺めた。


戦った事がない相手と試合をするなら、先手必勝。


しかし、自分の武器は、受け身で本当の力を発揮する刺剣だ。


相手は、余裕を武器に待ちの姿勢に出るだろう。


ゾラならどうするかな？


きっと、さっさと打ち込めってわめくだろう。


彼の言うことを聞く訳じゃないが、相手に余裕があったら、痺れをきらすのはこっちだからな。


覚悟して、思い切り打ち込んでみるさ。






作戦を考え、その事を手紙に書いた。


ゾラがこの手紙を受け取る頃には、作戦の結果も出ているだろう。




手紙を頼み、宿に戻ると、マキさんが待ち構えていた。


どうやら、明日発表される対戦相手が分かったらしい。



「えっ、どうして俺だけ？」


「いいからいいから。ミナちゃん隊長さんの親戚だから。頼んで聞いてもらったのよ」