( それなのに……。こんな事をしてはいられない。きっと又、母さんはないているに違いない)
彼はそっと目を開けてみた。
煌々と眩しいライト。
雅治は慌てて目を閉じた。
意を決し、もう一度そっと目を開けて見た。
今度はさっきほどまぶしくはなかった。
目だけ動かして辺りを確認してみたが、どうやら母は居ないようである。
忙しく動き回るピンクのユニホームは看護師であろうか。
雅治は動かない様に手足をベッドに繋がれていた。口には何か噛まされ、気管にはチューブが入れられ、その先は器械に接続されていた。
手術前に、何に使うのだろうと思っていたあの偉そうな器械は、人工呼吸器だった。
少し下に目をやると、薄い綿の寝巻きの下から左右に太い管が出ている。管は赤い色をしている。いや、管が赤い色をしているのではなくて、赤い液体が管を伝わってベッドの下方へ流れ出しているのだ。それは雅治の血液であった。
そして、赤と黒と黄色の細いコード。これも彼の胸の辺りから隣のモニターに繋がって、ピッピッと音を立てている。
どうやら雅治の新しい心臓の鼓動らしかった。
しっかりしたリズムだ。まるでベートーベンの第九の様に力強いが、何故か不安と緊張を醸し出した。
そして両腕にはz2本の点滴チューブ。その先にはたくさんのコックのついたボードがあり、そこからさらに複雑に何本ものチューブが注射器に繋がれている。
まだ麻酔が効いているから痛みはないが、雅治は見ているうちに気分が悪くなってきた。
その上自分で呼吸しようとしても、人工呼吸器の音がブーブーと乱れ、逆に呼吸が苦しくなる。
それを繰り返しているうちに、とうとうアラームが鳴り出した。
「先生、ファイティングを起こしています。覚醒した様てです」
「やあ、お帰り雅治君。気分はどうだい。まだ麻酔が効いてるから、頭がぼーっとしているだろうけど、ここまできたら大丈夫。手術は成功したよ。良かったね」
手術が始まる前、温かい温もりを送り続けてくれていた男の顔が、雅治の顔を覗き込んだ。
(やっと終わった)
彼は安堵し、再び眠りについた。