「あ、あのっ、ユズルさんっ」
俺は叫ぶ。

えっと、えっと、つまり・・・俺はタカヤさんを見る。
タカヤさんはきょとんとしてる。

俺はタカヤさんの腕から逃れて、ドアを指差す。

「タカヤさんっ、追いかけてくださいっ。」
「え・・・なんで？」
「なんでもっ。」
俺はタカヤさんを立ち上がらせようと引っ張る。
「大丈夫だって、その内戻って来るって。打ち合わせあるんだし。」
と、暢気な事を言ってる。

だめだ。
全然状況をわかってない。
どうしよう。でも・・・ほっとけない、あの顔。

“可能性がないから”と言ったユズルさんの顔が浮かぶ。

俺は部屋を飛び出して走る。
もうユズルさんの姿はない。
エレベータへ走る。
ちょうどエレベータの扉が開いて人が降りてくる。

藤原さん。

会いたかった。ずっと、本当に。
このまま飛び付きたい。
でも。

藤原さんは、俺が走って来るので驚いているようだ。
エレベータから降りて立ち止まっている藤原さんの横をすり抜けつつ叫ぶ。
「すみませんっ。」
“後でっ”と繋げるつもりが、なぜかその一言を飲み込んだ。

すれ違い様の藤原さんの表情がスローモーションで俺の視界に焼き付く。
俺を追う視線。戸惑った表情。
「マナトっ」
俺を呼ぶ声が響く。
妙に印象的に。

頭の奥で警報が鳴る。

けれど、俺は立ち止まらなかった。
ユズルさんを放っておけない。
そのまま階段を駆け下りて、走る。
走りながら、ユズルさんを探す。
探しながらも、さっきの藤原さんの顔が頭に焼き付いて離れない。
俺を呼んだ声が耳の奥にこだまする。

嫌な予感。
わかってる。そういうことだ。
だから、立ち止まれなかった。
恐くて・・・。

しばらく走ったところにある公園でユズルさんを見つけた。
俺は息を整えながら、近づく。

ユズルさんは俺に気が付くと立ち去ろうとする。
逃げようとする腕を掴む。
「誤解です。」
「なにが・・・俺は別に・・・。」

あ。
ユズルさん、泣いてる。
どうしよう。

「離せって。」
俺の手を振り払う。

払われた手でもう一度ユズルさんの腕を掴んで、抱き寄せる。
ユズルさんの動揺が伝わってくる。